1、定义
　　联合国环境规划署与环境规划中心（UNEPIE/PAC）综合各种说法，采用了“清洁生产”这一术语，来表征从原料、生产工艺到产品使用全过程的广义的污染防治途径，给出了以下定义：
　　清洁生产是一种新的创造性的思想，该思想将整体预防的环境战略持续应用于生产过程、产品和服务中，以增加生态效率和减少人类及环境的风险。
　　对生产过程，要求节约原材料与能源，淘汰有毒原材料，减降所有废弃物的数量与毒性；
　　对产品，要求减少从原材料提炼到产品最终处置的全生命周期的不利影响；
　　对服务，要求将环境因素纳入设计与所提供的服务中。

　　《中华人民共和国清洁生产促进法》所称清洁生产，是指不断采取改进设计、使用清洁的能源和原料、采用先进的工艺技术与设备、改善管理、综合利用等措施，从源头削减污染，提高资源利用效率，减少或者避免生产、服务和产品使用过程中污染物的产生和排放，以减轻或者消除对人类健康和环境的危害。

2、定义解读
　　在清洁生产概念中包含了四层涵义：
　　一是清洁生产的目标是节省能源、降低原材料消耗、减少污染物的产生量和排放量；
　　二是清洁生产的基本手段是改进工艺技术、强化企业管理，最大限度地提高资源、能源的利用水平和改变产品体系，更新设计观念，争取废物最少排放及将环境因素纳入服务中去；
　　三是清洁生产的方法是排污审计，即通过审计发现排污部位、排污原因，并筛选消除或减少污染物的措施及产品生命周期分析；
　　四是清洁生产的终极目标是保护人类与环境，提高企业自身的经济效益。